Нью-Йорк, 1952-й. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды мастер настольного тенниса, торгует обувью в магазине. Он копит каждый цент на поездку в Англию. Мечта у него одна — отправиться на British Open и стать там первым победителем из Америки. Хозяин магазина даже предлагает ему стать управляющим. Но парня не интересует карьера продавца. Его мысли заняты только будущим триумфом, громким успехом.
В конце месяца выясняется неприятная деталь: владелец укатил за город, не оставив ему зарплаты. Марти это не устраивает. Он достаёт пистолет, подходит к другому сотруднику и требует открыть сейф. Получив свои деньги, он навсегда покидает работу. Теперь его путь лежит в Лондон, к заветному турниру.