В Древнем Риме генерал Максимус заслужил любовь своих воинов и глубокое доверие императора Марка Аврелия, видевшего в нём почти сына. Честный воин, не боявшийся любого противника на поле боя, оказался беззащитен против хитросплетений дворцовых заговоров. Когда Марк Аврелий пожелал передать трон Максимусу, а не собственному сыну Коммоду, тот совершил отцеубийство и узурпировал власть. Новый император, видя в генерале угрозу и получив его отказ в верности, приказал устранить Максимуса и его семью. Воину чудом удалось избежать смерти, но он не смог защитить своих близких. Попав в руки работорговцев, он был продан Проксимо, содержавшему школу гладиаторов. Так прославленный командующий римскими легионами оказался на арене. Однако судьба готовила ему возможность вновь столкнуться с тем, кто разрушил его жизнь.