В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его считали человеком со своеобразным складом ума, почти финансовым провидцем. В цифрах он разглядел тревожную закономерность, которая привела его к неожиданному выводу: рынок жилищного кредитования в США стоит на пороге коллапса.
Действуя на опережение, Бьюрри решил застраховать активы своих вкладчиков — почти миллиард долларов — с помощью кредитных дефолтных свопов. Инвесторы фонда нервничали: ситуация с ипотекой выглядела устойчивой, а такие сделки казались бессмысленным риском. Однако Майкл не отступил от своей позиции, проявив редкую уверенность.
Спустя время необычные финансовые операции Бьюрри привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они углубились в расчёты и с удивлением обнаружили, что опасения управляющего Scion Capital были не пустой фантазией. Более того, прозорливые игроки быстро сообразили: если сыграть против рынка, можно получить баснословную прибыль.