Из-за внезапно разыгравшейся мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться с Марса. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, инженер Марк Уотни был травмирован: обломок антенны пробил его скафандр. Команда, потерявшая его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, обитаемый комплекс «Хаб» уцелел и сохранил работоспособность. Теперь перед Марком стоит невероятная задача: растянуть ограниченные запасы пищи, воды, воздуха и витаминов на четыре долгих года — в ожидании прибытия экспедиции «Арес-4».