Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода: муж уехал, оставив её ради одной из своих аспиранток. Во-вторых, Грегу предстояло провести несколько встреч со студентами, обсудить свои книги.
На занятиях он быстро заметил неожиданную вещь. Студенты обожали Рустера — крутого, бесстрашного героя его романов. Но что удивило Грега ещё больше — молодые люди явно проводили параллели между вымышленным персонажем и им самим. Они смотрели на писателя с ожиданием, будто ждали, что вот сейчас проявится тот самый Рустер.
Атмосфера кампуса, полная беззаботной энергии, постепенно на него влияла. Грег ловил себя на том, что всё охотнее откликался на студенческие приглашения, смеялся их шуткам, задерживался после лекций. Незаметно для себя он начал копировать манеры, даже интонации своего литературного создания. Грань между автором и его героем медленно, но верно стиралась.