Ярославль, середина семидесятых. Город потрясает череда мрачных событий — два особо жестоких дела получают широкий резонанс. К расследованию подключают Егора Таболина, принципиального и опытного следователя из прокуратуры, специализирующегося на сложных преступлениях. В ходе проверки выясняется неожиданное: обе нити постепенно сходятся к одной точке. Ею оказывается главный врач психиатрической клиники Михаил Нагорных и его правая рука — заместитель Ваганов. Заведение, которым они руководят, хранит тревожную статистику: за последний период там при невыясненных обстоятельствах скончалось несколько пациентов.